Площадь Китая 9,6 млн км², что соответствует третьему месту по площади страны в мире после России (17 млн км²) и Канады (9,9 млн км²). 

Кажется, что это очень много. Вот только 1,84 млн км² (около 18% территории) занято песчаными (0,54 км²) и каменисто-глиняными (1,3 млн км²) пустынями. 

Среди них: Гоби, Гурбант юнгют, Бадын Джаран, Тэнгэр, Кумтаг, Цайдам, Кубуцу, Улан-Бух. 

Долгое время в пустынях ничего не было. Только барханы с песком, да туристы на верблюдах или джипах. У Китая на пустыни особые планы, в т. ч. песчаные.

Больше всего правительство Китая не устраивали опасные подвижные пустыни Такла-Макан (море смерти) и Кубуцу. Подвижные, так как могут перемещаться со временем, покрывая песком новые территории. 

С целью освоения пустынь в 1978 году Китай запустил проект «Три Севера». Уже есть результаты.

Пустыня Кубуцу (14 500 км²) 

Прошла путь от бесплодных подвижных песков с частыми песчаными бурями до экологически устойчивой зоны и награды ООН «Чемпионы Земли». 

Озеленение пустыни начали в 1988 году. 

В результате этой работы общая площадь озеленения составила 3200 км². Количество песчаных бурь сократилось с 80 до 3–5 в год. Озеленение продолжается со скоростью 340 км² в год.

Все вложения в озеленение окупаются и приносят прибыль. Для этой цели в пустыне открыли 30+ солнечных электростанций. Общая протяженность фотоэлектрической стены из солнечных панелей превышает 400 км. Панели вырабатывают электроэнергию и одновременно затеняют песок, что вызывает остановку его движения. 

Под панелями созданы хорошие условия для высадки травы с целью озеленения. Вот только трава начала забивать солнечные панели. Выход нашли в скотоводстве.

Получились фотоэлектрические экологические пастбища. Их обслуживают 18 окрестных деревень, которые выращивают 20 000 овец ежегодно. Местные жители продают баранину по всей стране через электронные платформы под брендом «фотоэлектрические овцы».

Открыты производства кирпича и плитки из песка. В регионе создано сотни тысяч рабочих мест. В результате освоения пустыни экономическая выгода в десять раз превысила затраты.

Пустыня Гурбантюнгют (48 800 км²) 

Находится в северо-западной части Китая. Здесь нет масштабной ирригации, лесопосадочных проектов и фотоэлектрических стен. Вместо этого пустыню закрепляют растительностью, ограничивают в распространении и оберегают хрупкий природный баланс. 

Другая стратегия освоения связана с климатом (зимой пустыня покрывается снежным покровом), выпадает до 150 мм осадков в год и небольшой опасностью подвижности песка. Всего 5% площади пустыни занимают подвижные дюны с песком. Ветра не сильные, поэтому песчаные бури бывают очень редко.

Пустыня богата нефтью и газом. На многих участках ведут добычу полезных ископаемых. 

Стратегия закрепления песчаных участков реализуется через высадку кустарников, которые служат барьером для ветров, песков, а также кормовой базой для диких животных.

Пустыня Такла-Макан или «Море смерти» (337 000 км²)

Самая крупная в Китае, находится в западной части страны. Обуздание пустыни вылилось в масштабный и амбициозный мировой проект в борьбе с опустыниванием земель. Он призван полностью остановить «Море смерти». 

Такла-Макан считается второй по величине движущейся песчаной пустыней в мире после Сахары.

Более 85% пустыни – это подвижные дюны высотой до 300 м. Ветер может перемещать их со скоростью до 20 метров в год, захватывая новые территории. Осадков практически нет: до 100 мм по границам пустыни, в центре – до 50 мм в год, а ветра вызывают частые песчаные бури. Летом температура поднимается до +46 ℃, а ночью опускается до минусовых значений. В зимнее время года ночная температура может быть -25 ℃. 

Бороться с пустыней начали с 1970-х годов, чтобы начать масштабную разработку месторождений нефти. На 2026 год они не выработаны.

Через месторождение «Кэла №2» в северной части пустыни проходит газопровод «Запад — Восток». Построить нефтепроводы нет возможности из-за сложных условий пустыни и окружающих ее горами.  

С целью подвоза оборудования к месторождениям и вывозу нефти через центр пустыни проложили транспортную магистраль длиной 552 км. Больше 440 км Таримского шоссе (трасса S165) проходит по пустыне. Для борьбы с песком высажены миллионы растений. Это 150-метровая полоса жизни среди океана песка.

Таримское шоссе не единственное. Вдоль русла реки Хотан в западной части пустыни проходит трасса S210. Это удивительно, но через пустыню тянется русло реки, которое наполняется водой с июля по август (не каждый год) благодаря таянию снега в горах и ледников Куньлуня. Длина реки около 290 километров и течет она с Юга на Север.

Уникальность Таримского шоссе и отличие от трассы S210 в том, что оно тянется через сердце пустыни с подвижными песками.

В сердце пустыни Такла-Макан на Таримском шоссе стоит небольшой город Тачжонг («Центр пустыни» в переводе). Население около 20 000 человек, из которых 90% — вахтовики, приехавшие работать на нефтедобыче. Город защищен от песков зелеными насаждениями. 

Создание Таримского шоссе стало возможно благодаря подземным водам. Во время геологической разведки (искали золото, а позже нефть и газ) под пустыней обнаружили большие пустоты на глубине 100-150 м, заполненные огромным объемом воды (практически море под песком). Вода непригодна для питья из-за растворенных минералов и солей, как и в океане, но служит естественным бассейном для полива растений, устойчивых к такой воде.

Растения выживают по обеим сторонам дороги благодаря станциям орошения через каждые 4 км. На станциях круглогодично работают люди. Смотрители следят за насосами, поднимающими воду с глубины и системой орошения. 

Проект таримского шоссе не единственный. Пустыню еще нужно сдержать от расширения. 

Остановить распространение пустыни должен «зеленый пояс» длиной 3000+ км. Это оазисы как естественные, так и рукотворные, объединенные вместе. 

Проект включен в список «10 главных мировых инженерных достижений человечества». Над ним работает более полумиллиона человек в течение 46 лет. Растения высажены на площади близкой к 50 000 км². И эта работа продолжится до 2050 года.  

Компенсировать затраты призвано сразу несколько проектов, а не только добыча нефти и газа. 

Во время освоения пустыни построены фотоэлектрические станции, которые затеняют пески, уменьшают испарения и улучшают приживаемость растений.

Главная насаждаемая культура – цистанхе (пустынный женьшень). Женьшень паразитирует на корнях кустарника саксаула, выращиваемого для сдерживания песков. Его активно используют в фармацевтике. Еще выращивают пустынные розы и облепиху для косметической и пищевой промышленности. 

Дюны песка, естественные и рукотворные оазисы привлекают более 15 млн туристов каждый год, что приносит дополнительный доход.

Проект «Три Севера» планируют завершить к 2050 году. К этому времени, возможно, пустыни Кубуцу и Такла-Макан перестанут существовать, как это уже случилось с пустыней Му-Ус, превращенной в один большой оазис за 60 лет. 

Мой канал о жизни в Китае: NuriProChina